Noches de Feria 16

¡Buenos noches, buscadores!

Antes de que me linchéis por haberos dejado tanto tiempo con la intriga de lo que Nataly está a punto de contarle a Zonc, dejadme que os diga que no era mi intención tardar tanto en pasarme por aquí. Y después de todo, lo que cuenta es que ¡Aquí estoy de nuevo! Os traigo el final de la parte 8 de Noches de Feria, lo que significa que después de hoy solo quedara una parte para terminar esta historia.

No voy a alargar más vuestra espera, pero antes de despedirme y como mañana no me pasaré por el blog os deseo a todos un feliz día del Vampiro y la Glaistig (en este blog no se celebra San Valentín, somos más originales).

Hasta la próxima lectura, buscadores^^

La chica se convenció de su sinceridad, de modo que respiró hondo más tranquila y habló:

-Hoy es mi cumpleaños-

Zonc parpadeó y su sonrisa se ensanchó.

-¡Felicidades!-

-Gracias- dijo ella con una débil sonrisa. Cabeceó ligeramente y prosiguió.- No es que haya venido aquí a celebrarlo, precisamente. En realidad, vine aquí para escapar porque… creí que si me quedaba donde estaba acabaría por volverme loca o haciendo algo que no…-

Nataly cerró un momento los ojos y volvió a respirar. La expresión de Zonc que se encontró seguía siendo serena. No la metía prisa, cosa que agradeció. Parecía sugerirle en silencio “¿Por qué no empiezas por el principio?” Y ella asintió como si se lo hubiese dicho en voz alta.

<<En mi cumpleaños, mis padres siempre me llevan a comer al mismo restaurante de Dublín y allí, me dan su regalo.

Este año no me apetecía demasiado celebrarlo con ellos porque… desde que terminé la carrera han estado presionándome de un modo tan horrible que permanecer a su lado se había convertido en un encarcelamiento. Pensé que hoy, tan solo hoy, me darían un poco de tregua con ese tema pero cuando me han dado su “regalo”… Hemos terminado discutiendo de un modo horrible ¡Otra vez lo único que pretendían era obligarme a que hiciera lo que ellos querían!

No pude soportarlo, y en cuanto pude, me marché de allí. >>

Hizo una pausa. Al recordarlo ahora no se sentía tan mal. El mensaje que les había mandado rechazando su “regalo” se había llevado consigo casi todo el malestar que el recuerdo le producía.

-Por eso viniste aquí, claro- murmuró Zonc.

-No, qué va. No fue solo por eso- dijo ella.- Estoy acostumbrada a esas discusiones, aunque ésta ha sido la peor de todas con diferencia. Hubo otra cosa.-

<<Después de la comida, había quedado con mis amigos en un pub del Temple Bar para celebrar mi cumpleaños.

Las cosas dentro de mi grupo de amigos llevaban raras un tiempo, todos nos habíamos ido distanciando los unos de los otros y me sorprendió que quisieran quedar hoy. Aunque también me alegró tenerlos de vuelta, así que tras dejar a mis padres, me dirigí al pub.

Pero cuando llegué, uno de mis amigos me escribió diciéndome que no podría ir porque le había surgido algo urgente. Me dio pena, aunque le dije que no se preocupara. Entonces, me dijo que había llamado a los demás para decirles que tampoco fueran.

“Lo divertido es que estemos todos juntos” me dijo “Así que ¿Te importa si lo dejamos para otro día?”

No sé por qué, sería la sorpresa o el shock, pero le contesté que no me importaba. Era mentira. ¡Claro que me importaba! Me sentí tan… sola. Todo el mundo que podía fallarme, lo había hecho y justamente este día.

No voy a decirte la… clase de pensamientos que cruzaron por mi mente en esos momentos.

Después… me monté en mi coche y simplemente conduje por la ciudad durante horas sin saber a dónde ir. Hasta que me topé con un cartel en la carretera que anunciaba:

“Ven al parque multidiversión Fun and Laugh with family ¡El mejor lugar del universo para pasar tu cumpleaños!”

Seguí el consejo del cartel. Y vine aquí para escapar de todas esas personas, de toda mi vida tal y como era en ese momento y… hasta de mí misma. >>

En algún momento del relato, Zonc había colocado su mano sobre una de las suyas, pero Nataly ni siquiera se había dado cuenta.

Creyó que también se sentiría mejor después de soltar eso, tal y como le había pasado en el tren con Matt, pero lo había dejado salir y aún le quedaba el rastro de su dolor por todo el cuerpo.

-Nataly…- la chica alzó la vista. Se le había hundido en el suelo, en un hueco de tierra descubierta que había entre la hierba.- Lo siento. Has debido pasarlo muy mal pero… me alegro de que te tropezaras con ese cartel.-

Él la sonrió y en ese instante, sintió un hondo afecto hacia ese chico, tan potente como el que podría sentir hacia un hermano. Y no fue solo hacia él, sino hacia los demás chicos encantadores que formaban Reward. Porque todos habían sido buenos y amables con ella sin motivo, incluso cuando aquellos en quienes confiaba no habían sabido apoyarla. Aunque tal vez, Nataly no confiaba tanto en su familia y en sus amigos como debía.

¿Y en Reward? ¿Podría llegar a confiar en ellos de verdad? Les había contado cosas bastante intimas y personales en el poco tiempo que les conocía. Pero, pensar en confiar en otros de nuevo le resultaba doloroso en esos momentos.

Había descubierto que la idea de la amistad, esa amistad verdadera que había creído que algún día conseguiría, no había sido real para ella. No sentía que hubiera nadie al que realmente le importara cómo se sentía o que la comprendiera del todo. Y desde luego, nunca había conocido a otra persona que le inspirara una profunda confianza desde el principio, como a Tom sí le había pasado con sus amigos.

¿Por qué era así? ¿Acaso ella no lo merecía? ¿Ni a una sola persona que creyera que ella era especial?

Alguna vez había pensado en todo eso, aunque no con la intensidad de ese instante.

Algo helado le lamió las mejillas. Eran lágrimas que caían desde sus ojos con increíble lentitud. Se las secó con la mano que tenía libre, y se preguntó sin Zonc la habría visto, pero sin que la preocupara.

-¿Quieres saber cómo conocí a Tom y a los otros?- preguntó el chico de pronto. Nataly le miró y descubrió que le tendía un pañuelo.

-Sí, cuéntamelo- respondió ella, aceptando su ofrecimiento.

Zonc apoyó las manos en el suelo y estiró sus piernas sobre la hierba con calma, sin que le restara un ápice de sofistificación.

-Yo nunca había tenido amigos de verdad- comenzó.- Y quizás por eso, no es que me lamentara demasiado por ello. Hay mucha gente que se jacta de tener un montón de amigos. Pero ahora sé que la amistad verdadera es algo más que tener objetivos en común con alguien o salir de fiesta siempre con la misma gente. Aunque tampoco tenía nada de eso.-

<<El trabajo de mis padres siempre nos ha tenido viajando de un lado para otro. He vivido en más lugares de los que puedo recordar, y eso no ayuda precisamente a hacer amigos.

Sobre todo en mi caso, ya que no soy el chico más sociable del mundo. Siempre he sido un poco tímido, reservado y de todos modos, cuando me di cuenta de que nunca me quedaba más de un año en el mismo sitio, tampoco ponía todo de mi parte para conocer gente. Pensaba que así sería más fácil cuando tuviera que irme.

Hace cuatro años, mi familia y yo desembarcamos aquí, en Irlanda y vinimos a este parque para el cumpleaños de mi hermanita porque, se supone que es el mejor lugar del universo…>>

Nataly fue capaz de sonreír antes ese comentario a pesar de la pena y Zonc prosiguió más animado.

-Conocí a Tom cuando intentaba conseguirle un peluche de un pingüino con sombrero del oeste a mi hermana.-

-¿Y lo conseguiste?-

-No, me temo que mi puntería es pésima- reconoció él sin avergonzarse.- Pero lo intenté tantas veces que Tom me acabó preguntando por qué tenía semejante empeño,  yo le conté lo del cumpleaños y después de echarle un vistazo a mi hermana, él me lo regaló sin más.-

-¿Cuántos años cumplía tu hermana?-

-Tan solo siete-

Nataly se abrazó a su osito pensando en Tom. Vio a esa niñita de siete años y seguro que ni se lo pensó. Igual que había hecho con ella.

Al invocar su imagen, deseó que el chico estuviera allí con ella.

-Me ofrecí a pagárselo mil o dos mil veces, pero él se negó en rotundo- La sonrisa de Zonc era más amplia que nunca.- Sólo me dejó agradecérselo.-

<<Ni siquiera recuerdo cómo surgió el tema de la música, pero en cuanto le mencioné que tocaba el bajo, se tomó un descanso e insistió en que diéramos una vuelta.

En todo el paseo no dejó de hacerme preguntas sobre mí, sobre mi vida y sobre mi música, claro. Y lo más extraño de todo fue que… yo se lo conté. Jamás había hablado con nadie de ese tipo de cosas, así que durante días le estuve dando vueltas.

Finalmente, después de una semana o así, me decidí a volver al parque para hablar con él y resultó que me había estado esperando. Ese día me presentó a Jack, a Matt y a Nate; y con ellos me pasó exactamente lo mismo.

Fue tan extraño para mí. Porque en poco tiempo, tuve la sensación de que los conocía desde siempre. Sentí una confianza hacia ellos como nunca había sentido y además… no es que antes no fuera feliz en mi vida, pero no tenía ni idea de lo divertido que puede ser tener amigos>>

-¿Y tus padres no quisieron mudarse de nuevo?-

-Sí, claro que quisieron volver a hacerlo- respondió Zonc.- Al año y medio decidieron que era el momento de marcharse. Pero esta vez, yo no quise ir con ellos.-

<<Por primera vez tenía amigos de verdad y formaba parte de algo ¡Formaba parte de Reward! No podía irme.

Al principio mis padres se negaron a dejarme atrás pero acabaron mostrándose, más o menos, razonables y la única condición que me pusieron fue que encontrara un trabajo.

Y no hubo problema, al día siguiente los chicos me ayudaron a conseguir este empleo y pude quedarme.

Sin Tom y los otros ni siquiera sé dónde estaría ahora, ni qué estaría haciendo>>

Algo en el interior de Nataly se removió, no sólo porque ese relato hubiera despertado su envidia, sino que también activó su furia.

-Esa es la clase de amistad que siempre he deseado tener. Era la que creía que tenía pero me engañaba a mí misma ¡No se parece ni por asomo!- estalló la chica. No quería perder las formas porque Zonc no tenía la culpa pero, la ofuscación la invadía.- Cuando me dijeron de quedar hoy, por un momento pensé que les importaba y ahora ¡No sé qué pensar! Creo que les da igual que una amistad de años se pierda- murmuró refiriéndose a sus amigos. Sacudió la cabeza con pena.- O quizás sea yo la que no les importa, en absoluto.-

En realidad, estaba convencida de ello.

-No, Nataly. No debes pensar algo así solo por lo que ha pasado hoy- corrió a decirle Zonc. Se incorporó para sentarse cerca de ella y mirarla directamente.- Seguramente lo que te dijeron sea cierto y les surgió algo urgente. Por eso no están aquí. No significa que no les importes.-

Nataly sonrió con amargura antes de devolverle la mirada.

-Pero sí que están- le reveló. Agradecía sus intentos para animarla pero no tenía ni idea de hasta qué punto de horrible era lo que había pasado.- Están aquí, Zonc, en el parque. Los vi hace un rato cerca de los coches de Jack. No hay ninguna urgencia, es sólo que preferían venir aquí. Sin mí.-

El chico negó con la cabeza.

-No, eso no puede ser- musitó demasiado sorprendido.

-Pero lo es- sentenció ella.

Era incapaz de creerlo, lo dejó claro en sus ojos, apenas podían contener tanta incredulidad. Era lógico, porque alguien como él jamás se comportaría de ese modo. Ninguno de los cinco lo haría.

-Nataly, yo…-

-Zonc- prefirió cortarle antes de oír otro afligido “Lo siento” y trató de forzar una sonrisa sincera para él.- Tienes suerte ¿Sabes? Yo siempre he querido tener unos amigos como los que tienes tú.-

-Pero si ya los tienes- respondió él. Rozó con un dedo la tirita que Nataly aún llevaba en la frente y después, descendió hasta la sudadera. Posó su otra mano sobre la que Nataly descansaba en el osito de peluche.- Nos tienes a nosotros.-

-Casi ni me conocéis- murmuró ella con la voz entrecortada.

Él se encogió de hombros.

-Tampoco me conocían a mí cuando llegué y ahora soy uno más- le dijo.- ¿Sabes cuando de verdad te han aceptado en el grupo? Cuando Nate te ponga uno de sus ridículos motes con tu nombre estarás dentro.-

¿Un mote con su nombre?

-Taly-Poty…-

-¿Taly-Poty?- repitió Zonc -¿Qué es eso?-

Nataly levantó la vista y se echó a reír. Sin previo aviso, las carcajadas la pillaron desprevenida y no pudo detenerlas, sin saber por qué. Había recordado la tonta situación en el carrusel que había dado lugar a ese mote y el sonido de la voz de Zonc al pronunciarlo desconcertado también le hizo gracia. Pero, sobre todo se debió al torrente de alegría que surgió en su cuerpo y el hecho de que, por una vez en su vida, decidió creer en esas palabras sin cuestionarse nada ni desconfiar.

Siguió riéndose de forma descontrolada incluso cuando tuvo que agarrarse el estomago a causa del dolor. Acabó contagiando a Zonc que se unió a su risa sin remedio.

La gente a su alrededor les miraron extrañados hasta que se quedaron sin respiración y tuvieron que parar. Antes de que la euforia abandonara del todo su cuerpo, Nataly se dejó guiar por un impulso repentino y se abalanzó sobre Zonc para abrazarle.

-Gracias Zonc, de verdad. Muchas gracias por todo- le dijo con sus brazos enganchados en su cuello. En realidad, tenía que agradecérselo a los cinco chicos y le habría gustado tenerlos allí para abrazarlos uno a uno.

Cada uno de ellos había tenido mucho que ver con todo lo que había pasado esa noche y con el poderoso cambio que había tenido. Se percibía totalmente distinta y sin ellos no habría sido posible.

Quizás debiera haber elegido a otro para aquel abrazo tan emotivo, porque notó la rigidez de Zonc y su incomodidad nada más tocarle.

-Mmmm… Nataly, una pregunta: A ti no te darán miedo los bichos ¿verdad?-

-¿Qué?- preguntó confusa.- ¿Por qué?-

-Es que creo que ese potingue verde de Matt debe llevar algo que…-

-Ay dios…- le interrumpió. Los músculos se le agarrotaron antes de que se atreviera a moverse un milímetro.-¿Tengo… bichos… recorriéndome la espalda?-

Sin oír la respuesta, la invadió un terrible picor por todas partes.

-Bueno, por la espalda… por el pelo…-

La respiración se le congeló en el pecho.

<<Vale, tranquila>> Se ordenó. No quería montar otro numerito y se repitió que, después de todo lo que le había pasado, unos cuantos bichos no eran tan peligrosos.

-Tranquila-

-Está bien. No pasa nada- la voz le tembló en contra de su voluntad.- ¿Puedes quitármelos?-

-Sí, no te preocupes. Pero no te muevas-

La tentación de sacudirse cual perro empapado fue enorme, pero se resistió. Esta vez mantendría la calma, porque ponerse a dar botes y a chillar solo empeoraría la situación.

Cerró los ojos con fuerza, ignorando el picor, aferrada con fuerza a los hombros de Zonc como si fuera un salvavidas. Notó sus delicadas manos deslizándose por su espalda, pero no le tranquilizó.

¡Maldito Matt! Todo era culpa suya, por hacer ese asqueroso moco, por obligarla a montar en su tren y por dejarla sola en ese túnel oscuro y resbaladizo. Se imaginó a sí misma hundiendo su cabecita rosa en un tanque verde hasta que el moco le saliera por las orejas.

-Ya casi esta. Tranquila- oyó la voz de Zonc pegada a su oído. Debía estar sintiendo su corazón desbocado pegado a su propio pecho, por eso no dejaba de pedirle que se tranquilizara.

<<Tengo que relajarme. Solo son bichos… repugnante y sucios bichos… recorriendo mi espalda, puede que metiéndose entre mi ropa…>>

Nataly abrió los ojos de golpe para intentar centrarse en otra cosa, pero al hacerlo se topó frente a frente con un enorme saltamontes de descomunales ojos saltones que había acampado en el hombro de Zonc, a escasos centímetros de su nariz.

De la impresión que le supuso verle tan cerca, soltó un grito y dio un bote en el sitio. La sorpresa hizo que Zonc también diera un bote, aunque dirección contraria, por lo que ambos acabaron perdiendo el equilibrio a la vez. Ella cayó hacia atrás arrastrando al chico que logró no aplastarla por muy poco.

Aún así, la espalda de Nataly crujió dolorosamente al chocar contra el suelo y Zonc acabó tendido sobre ella, también con una mueca de dolor.

-Lo siento- se disculpó Nataly, tal y como llevaba haciendo toda la noche.- Tenías un saltamontes- añadió cuando Zonc la enfocó con la mirada.

-Bueno… si quedaba algún pobre insecto en tu espalda, creo que acabas de masacrarlo-

Por lo menos no parecía disgustado.

-Genial- dijo ella.

<<Bichos… eso me pasa por bajar la guardia>> pensó con fastidio. Bajó los parpados y suspiró, agotada. << ¿Algo más? >> preguntó al universo.

Al abrir los ojos, se encontró con la respuesta de éste.

Ante su cara había cuatro pares de pies.

-Holaaaaaa- saludó una vocecilla burlona.

Ni siquiera había movido los brazos del cuello de Zonc, cuando miró hacia arriba y vio cuatro rostros que los observaban.

Sintió el escalofrío más grande de toda la noche al ver la mueca divertida de Nate, las miradas esquivas de Matt y Jack. Y la expresión, imposible de interpretar, de Tom.